Autor: adrian

Die Arbeitstage gestalten sich meistens lang und kräftezehrend. Trotzdem begnügt sich Zügelunternehmer Daniel Alberti vor Arbeitsbeginn mit einen Caffè doppio. Mit dem doppelten Espresso im Blut hält er in der Regel durch, bis das Klavier seinen neuen Bestimmungsort schadlos erreicht, der allerletzte Karton gepackt, verladen und transportiert ist, bis alle Möbel aufgebaut sind und er sich der guten Befindlichkeit seiner Kundschaft sicher sein kann. «Mit einer Mittagspause verjoggelst du schnell mal eineinhalb Stunden.» Zeit, die Alberti nicht hat. Erst nach Feierabend gönnt er sich eine Mahlzeit, dann darf es auch gern etwas Vegetarisches sein. Bewusst verzichtet er einige Wochen oder Monate im Jahr auf Fleisch. «Das tut richtig gut, ich merk das sofort in den Gelenken.» Sagt es und grätscht dabei seine Finger.

Seit der Geschäftsgründung im Januar 2000 kann sich Alberti vor Aufträgen kaum retten. Davor lieferte er Waren für eine grosse Möbelhauskette aus. «Der Druck auf die Fahrer stieg und stieg und die Arbeitsbedingungen gingen in eine Richtung, die für mich nicht mehr stimmte», erinnert er sich. Also nahm er das Heft selbst in die Hand, machte sich als Einmannbetrieb in der Zügelbranche selbstständig. Das Auftragsbuch füllte sich und ein Kollege, den er von seiner früheren Anstellung als Transporteur kannte, stieg bei ihm ein. «Es ist wie eine Lawine angerollt. Nach einem halben Jahr zog das Geschäft dermassen an, dass wir kaum nachgekommen sind», sagt der grossgewachsene Mann, während seine Hand die Espressotasse greift und sie kleiner wirken lässt, als sie ist.

«Es darf ruhig ein bisschen kompliziert sein.»

Obwohl Alberti schon früh und schnell mit der Anstellung von Mitarbeitenden hätte expandieren können, zog er es vor, klein zu bleiben. Was der Grund dafür sei, möchte man erfahren. «Ich bin pingelig, darum mach ich die Sachen am liebsten selbst», antwortet er beinahe entschuldigend, «dann kann ich auf Nummer sicher gehen, dass alles funktioniert». Wo Alberti draufsteht, muss Alberti anwesend sein. Alberti holt die Aufträge rein, Alberti besucht den Kunden bei der Erstbesichtigung, Alberti erstellt die Offerte, und Alberti drückt sich nicht, am Umzugstag mitanzupacken, auch wenn es schwer und ungemütlich wird. Wenn die Kundin es wünscht, zieht Alberti seine weissen Handschuhe an. «Im Gespräch merke ich schnell, wie jemand tickt, und ich kann mein Team vorab darauf einstellen.» Schwierig sei es mit Leuten, die überängstlich sind und die Profis während der Arbeit mit Vorsichtshinweisen und Ratschlägen eindecken. «Genau dort ist die Wahrscheinlichkeit am höchsten, dass etwas passiert.» Seine Versicherung habe er in zwanzig Jahren nur zwei- oder dreimal gebraucht, da gäbe es ganz andere Umzugsfirmen, sagt Alberti und legt seine Bescheidenheit für einen kurzen Moment beiseite. Das andere Extrem sei jene Kundschaft, die am Tag des Umzugs den Schlüssel im Briefkasten deponiere, zusammen mit der Botschaft, Alberti und sein Team sollen doch die Möbel so in der neuen Wohnung positionieren, wie sie selbst gerne wohnen würden. Der Capo kümmert sich am liebsten um die schweren und sperrigen Stücke. «Es darf ruhig ein bisschen kompliziert sein.» Bananenschachteln seien nicht sein Ding, «da sag ich immer, ich sei überqualifiziert», meint Alberti schmunzelnd.

Doch die Arbeit bringt den 55-Jährigen zuweilen auch in Situationen, in denen sich menschliche Abgründe auftun. Alberti erinnert sich an einen Auftrag in Trimbach, bei dem es darum ging, ein Haus zu räumen, in dem sich zuvor jemand das Leben genommen hatte. «Der Hausbewohner hing fünf Wochen auf dem Dachboden, bevor sein Tod bemerkt wurde.» Zwei solche Fälle habe er bisher gemacht, einen weiteren würde er ablehnen, meint Alberti. «Dieser alles durchdringende Geruch setzt sich in deiner Nase fest und bleibt dir noch über Monate hängen, den kriegst du fast nicht mehr aus deiner Nase.» Auf Messiwohnungen ist Alberti in seiner Karriere nie gestossen, aber mit dem einen oder anderen Sammler hatte er es zu tun. Er selbst sei aber nie einer geworden, auch in Anbetracht seiner Arbeit nicht, bei der ihm nicht selten etwas angeboten wird. Die Einrichtung im Wohnzimmer der Albertis besteht dann auch grösstenteils aus Dingen, die von ihren Vorbesitzern verschmäht den Weg schliesslich in die grosszügige Dachgeschosswohnung an der Speiserstrasse gefunden haben.

Alberti lehnt sich in seinem Stuhl zurück, lässt seinen Blick durch den Raum wandern. «Das dort drüben hat mich irgendwie auf Anhieb angesprochen», sagt er und wirkt dabei von sich selbst überrascht. Sein Finger zeigt auf eine kunstvoll gedrechselte Holzkugel in der Grösse eines Kleinkindes. Ein Geschenk eines Kunden. «Dann die Stereoanlage von Bang & Olufsen dort, der Schrank da, die beiden Sideboards, die Stühle, auf denen wir sitzen; wenn ich etwas sehe, das ich direkt in die Wohnung stellen kann, nehme ich es mit. Dass ich aber etwas einlagere, kommt nicht vor.» Wenn er etwas in die Finger bekomme, das zu schade sei, um es zu entsorgen, wisse er, wo er einen dankbaren Abnehmer dafür finde. Unter den Zügelunternehmern kenne er den einen oder anderen Sammler.

Wartezeiten gibt’s bei Alberti nur bei den Rechnungen

Die in der Industrie angemietete Lagerhalle auf vierhundert Quadratmetern, in der einst Sonnencrème hergestellt wurde, ist aufgeräumt wie das Wohnzimmer. Dort stehen neben den Transportfahrzeugen drei Möbellifte, die Alberti in der kleinen Werkstatt warten und reparieren kann. In einem kleinen Bürocontainer erledigt er den Papierkram. Eine Arbeit, auf die er gern verzichten würde und die er auch mal vor sich herschiebe. Er sei kein Büromensch. «Das ist der Grund, weshalb meine Kunden manchmal etwas länger warten müssen, bis sie die Rechnung von mir erhalten», lacht Alberti. Die Administration auszulagern sei jedoch keine Option. Er habe ja alles im Kopf und da bringe es ihm wenig, ein «Bürofräulein» an seiner Seite zu haben, welches für ihn das Telefon abnehme. «Das kann ich auch gleich selber machen.»

Heute ist sein Team in der Regel zu dritt, wenn sie bei einer Kundin vorfahren. Auf seine beiden langjährigen Mitarbeiter Stefan und Mustafa kann er sich verlassen. Bei grösseren Aufträgen helfen ihm schon mal sein Bruder Peter und Sohn Alef aus. Pläne, ein zweites Umzugsteam zu bilden, hatte er zwar. Nach einem Versuch habe er die Idee aber relativ schnell wieder verworfen. «Damit die Arbeit so erledigt wird, wie ich mir das vorstelle, muss ich einfach dabei sein.» Das Einzige, was er in fremde Hände gibt, ist der Jahresabschluss. Dafür hat einen Buchhalter engagiert. Einer, dem er vertraut.

«Das Alter macht einen vernünftiger.»

Vergangenes Jahr waren Alberti und seine Männer unter anderem mit dem Umzug der Schulklassen vom Hübelischulhaus in die Zementi beschäftigt. Innerhalb zweier Tage zügelten vier Männer das gesamte Schulhausmobiliar. Auch sonst greift die Stadt gern auf Albertis Dienste zurück, wenn sie etwas zu bewegen gedenkt. Beim Umbau des Stadthauses vor sieben Jahren war Alberti im Einsatz wie auch beim Haus der Museen. «Um die Ausstellungsstücke haben sich die Spezialisten gekümmert, wir waren für die Entfernung des Mobiliars, den Abriss der Wände, Decken, Stromkanäle und so weiter zuständig. Bis auf die Grundmauern haben wir dort alles rausgenommen. Das war dann mehr Baustelle als Umzug.» Die Pandemie konnte seinem Geschäft nichts anhaben. Corona habe sich gar positiv auf das Geschäftsergebnis ausgewirkt. 2020 verbuchte Alberti ein Umsatzplus von dreissig Prozent, das er sich selbst nicht so recht erklären könne. Alberti freut den Erfolg, ohne gross darüber nachzudenken, er arbeitet lieber weiter.

In den ersten Jahren erledigte er bis zu vier Umzüge an einem Tag. «Da dauerte ein Arbeitstag auch mal bis Mitternacht.» Seit einigen Jahren geht er die Sache etwas ruhiger an. «Das Alter macht einen vernünftiger.» Dasselbe beim Thema Ferien. Die ersten fünfzehn Jahre verzichtete Alberti gänzlich darauf, sich eine Auszeit zu nehmen. «Mir reichte es immer, wenn ich an den Wochenenden ausspannen konnte, und sind wir einmal für zwei Tage verreist, zog es mich sowieso wieder nach Hause.» Er habe ein ständiges Kribbeln in den Fingern. Glücklich sei er, wenn er arbeiten könne. «Im Laufe der Jahre habe ich aber gelernt, auch mal nein zu sagen und einen Auftrag auszuschlagen.» Vor drei Jahren hat Alberti für seinen Dreimannbetrieb Betriebsferien eingeführt. Sich und seinem Geschäft gönnt er nun jeweils einen Sommermonat Ruhepause. Dies, obwohl im Juli die Nachfrage hoch sei. «Aber das passt. Auch weil ich die Hitze schlecht vertrage.» Handy und Agenda nimmt er trotzdem mit ins Reisegepäck. Schliesslich wollen die Aufträge für die darauffolgenden Monate geplant sein. Wenn Alberti in dieser Zeit mit seiner Kundschaft telefoniert, trägt er ausnahmsweise keine Arbeitsschuhe, sondern Flipflops, während er zusammen mit der Familie an der Adriaküste in Rimini oder Venedig sich ein Stück weit seinen italienischen Wurzeln annähert. «Unsere Familie stammt ursprünglich aus Bologna.» Alberti kam in Olten zur Welt und wohnte dreissig Jahre in Trimbach, bevor er in die Stadt zog. Sein Vater kam in den 60er-Jahren in die Schweiz, als in Italien eine grosse Wirtschaftskrise herrschte. Bei Bally in Schönenwerd fand er seine erste Anstellung. Danach arbeitete er während mehr als drei Jahrzehnten bis zu seiner Pensionierung in der Oltner Zementi.

Einmal Ibiza und zurück

Heute buhlen Onlineplattformen um Kunden, indem sie die Aufträge an den günstigsten Anbieter vermitteln und damit Provisionen einheimsen. Ein Modell, von dem Alberti nicht viel hält. Wer nach Albertis Diensten im Internet sucht, findet zwar eine Domain, doch diese leitet weiter auf seinen Telefonbucheintrag. Computer seien sowieso nie seine Welt gewesen, sagt Alberti. «Übers Telefon geht’s einfacher. Mein Wort zählt.» Sein Revier ist die Region. «Es rentiert für mich nicht, wenn einer von Sankt Gallen nach Glarus zügeln will, alleine wegen der Anfahrt.» Trotzdem gäbe es viele Unternehmen in der Branche, die dort mitmachten. Alberti selbst beschränkt sich auf Olten und Umgebung. Ausnahmen macht er für gute Kunden und Bekannte, aber nur, wenn sie bereit sind, die Zeit für die Anfahrt ebenfalls zu bezahlen.

Einmal sei er für einen Freund nach Ibiza gefahren. «Abfahrt war an einem Freitagabend, kurz vor Büroschluss haben wir die Grenze passiert und es gerade noch geschafft, den Zollstempel abzuholen.» Mit dem Vater des Kunden auf dem Beifahrersitz und deutlich mehr Gewicht als erlaubt fuhr Alberti mit geschätzten vierzig Stundenkilometern im ersten Gang auf der Autobahn, als gäbe es kein Morgen. «Zwischenzeitlich beschlich mich das Gefühl, dass wir niemals ankommen würden.» Nach rund 24 Stunden erreichte der Transporter Barcelona und damit die Fähre. «Ich ging davon aus, dass wir in ein paar Stunden die Insel erreichen würden.» Die Überfahrt dauerte entgegen Albertis Zuversicht rund dreizehn Stunden. Da sie keinen Schlafplatz reserviert hatten und es nicht erlaubt war, im Camion zu bleiben, mussten die Männer die Zeit auf Deck totschlagen, ohne ein Auge zumachen zu können. Als am nächsten Nachmittag endlich das Ziel auf Ibiza erreicht war, reichte die Zeit gerade einmal zum Ausladen der Überfracht sowie für eine Pizza. «Am selben Abend musste ich für die Rückfahrt wieder auf der Fähre sein und von Barcelona ging es ohne Zwischenhalt zurück nach Olten, wo ich nach total vier Tagen Fahrzeit an einem Dienstag wieder eingetroffen bin.» Ein Abenteuer, welches er nicht noch einmal erleben möchte, lacht Alberti.

Der Job als Umzugsdienstleister sei nicht für alle. Körperlich müsse man schon über eine gewisse Fitness verfügen. Früher habe er neben dem Job Krafttraining gemacht, dafür fehle ihm heute die Zeit. Dennoch fühlt sich Alberti fit. Nur im Nacken zieht es ab und an. «Bei diesem Job muss dir irgendetwas wehtun, da gewöhnt man sich dran», meint er und fügt an, «für diese Arbeit muss man geboren sein. Nur um Geld zu verdienen, sollte man sie nicht machen.» Wer ständig denke: «Was für ein Krampf!», der sei am falschen Platz. So anstrengend die Arbeit zuweilen ist, Jammern liegt nicht drin. Man müsse es mit einer gewissen Lockerheit angehen und Freude an der Arbeit haben. Alberti ist froh, dass er auf seine beiden festangestellten Mitarbeiter Stefan und Mustafa zählen kann. Mittlerweile sei es schwierig geworden, geeignetes Personal zu finden, sagt Alberti. Früher sei das anders gewesen. Die Männer, welche durch den Krieg im Balkan in den 90er-Jahren ins Land kamen, seien motiviert gewesen. «Die hätten am liebsten 25 Stunden am Tag gearbeitet», erinnert sich Alberti. Diese Motivation sei bei den Jungen heute nicht mehr spürbar. «Die hätten am liebsten jede halbe Stunde eine Pause.» Auch auf Pünktlichkeit legt er grossen Wert. «Wenn wir uns vor einem Umzugstermin um 7 Uhr treffen, muss das klappen. Es kann nicht sein, dass das Team warten muss, nur weil einer es nicht schafft, pünktlich zu sein.» Zudem sei die Kommunikation mit dem Kunden wichtig. «Es gibt heute Unternehmen in der Branche, bei dem kein Einziger Deutsch spricht. Das kann einfach nicht gut gehen.» Albertis Team musste schon kurzfristig bei einem Kunden einspringen, weil das zuerst gebuchte Unternehmen am Zügeltag ohne Angaben von Gründen einfach nicht aufgetaucht ist.

Alberti weiss: Zum Geschäften reicht es nicht, Ware schleppen und transportieren zu können. Pünktlichkeit, Zuverlässigkeit, Freundlichkeit, aber auch vermeintliche Kleinigkeiten wie das Abdecken der Böden, das Anbringen von Filzgleitern, nicht rauchen während der Arbeit und solche Dinge würden den Unterschied zu den Mitbewerbern machen und dafür sorgen, dass die Kundschaft sein Unternehmen weiterempfiehlt. Trotz Albertis Aversion gegen das Internet, seiner fehlenden Webpräsenz und weitgehender Verzicht auf Marketingmassnahmen weist seine Agenda nur wenige weisse Stellen auf. Wird in der 8000 Mitglieder zählenden Facebook-Gruppe «Olten» nach der Empfehlung eines Zügelunternehmens gefragt, sprechen sich vier von fünf Kommentarschreiber für Alberti aus. Er hat so viel zu tun, dass es vorkommt, dass er einen Auftrag an eine Mitbewerberin abgibt. Aber auch hier müsse er vorsichtig sein. So sei es vorgekommen, dass die Kundschaft mit dem Service nicht zufrieden war, was für ihn dann äusserst unangenehm sei. Die Internetkonkurrenz fürchte er nicht. «Olten ist überschaubar und die Leute überlassen ihre persönlichen Sachen eher jemandem, den sie kennen.» Früher habe er jeweils gesagt, er wolle bis 100 weitermachen, realistisch sei aber, dass er mit 65 in den Ruhestand gehe – nicht, weil er müde sei. «Es ist wie bei jedem anderen Job: Wenn du etwas mit Leidenschaft machst, bleibst du fit», ist Alberti überzeugt.

Oben ohne am Lenkrad

Die Hoffnung, dass sein Sohn das Geschäft einst übernehmen wird, hat Alberti noch nicht aufgegeben. Dazu sei aber noch Überzeugungsarbeit nötig, meint er. «Der Vorteil dieser Nachfolgelösung wäre es, dass ich langsam mein Pensum runterfahren könnte, das Geschäft nach und nach übergeben, ohne dass ich von einem Tag auf den anderen komplett raus bin.» Was ist mit den Töchtern? Frauen sind in der Branche äusserst selten vertreten, was nicht heisst, dass sie gänzlich fehlen. «Ich weiss von einem Unternehmen, das von einer Chefin geführt wird, die auch mitanpackt, und ich selbst hatte schon eine weibliche Aushilfe, über deren Leistung ich mich nicht beklagen konnte.» Das Problem an der Sache: Die Kunden würden in der Regel Männer bevorzugen, ist Alberti überzeugt. «Die denken, sie haben drei Mann bezahlt, und rechnen nicht damit, dass eine Frau dieselbe Leistung bringt.» Die ältere der beiden Töchter, Daniela oder «Goofy», wie ihr Vater sie neckisch nennt, hilft ab und an bei der Möbelmontage. «Wer weiss, vielleicht bringt sie ja mal einen Freund nach Hause, der mein Geschäft übernimmt», scherzt Alberti. Jeder Kandidat werde jedoch vorab darauf getestet, ob er in der Lage sei, ein Klavier zu stemmen. Alberti lacht, während die 18-Jährige auf dem Sofa hinter uns keine Miene verzieht.

Albertis Sohn hat bereits selbst eine Familie gegründet. Bald wird dessen Frau das zweite Kind bekommen. Alberti, der sich damit bereits zweifachen Grossvater nennen darf, meint: «In solchen Momenten wird einem dann wieder bewusst, wie die Zeit verstreicht. Wenn du ständig viel zu tun hast und dir nie gross Gedanken machst, fühlst du dich, als wärst du noch immer 20.» Ein paar Jährchen jünger fühlt sich Alberti, wenn er mit seinem Oldtimer ausfährt. Ein Traum, den er schon lange hatte und den er sich nach gutem Zureden seiner Kinder vor nicht allzu langer Zeit erfüllte. Das Fahrzeug, welches in seiner Form und seinem strahlenden Weiss an eine Rakete erinnert, stammt ursprünglich aus dem Jahr 1927. Bei Albertis Exemplar handelt es sich um ein Replikat aus den 68ern. «Ein Original-Bugatti-Bausatz auf einem VW-Käfer-Chassis», erklärt der gelernte Automonteur, während er die Fotos seines Schatzes auf dem Handy sucht. «Die einzige Elektronik am Fahrzeug sind zwei Blinker und ein Lichtschalter.» Ausfahren kann er den Oldtimer nur während der Sommermonate. Die Rakete ist oben ohne. Sie hat kein Dach. Und das passt ganz gut so, hat Alberti die restliche Zeit im Jahr bekanntlich Wichtigeres zu tun.

Im Schaufenster steht eine muntere Schar Schneemänner und Plüschpinguine. Sie schaut zuversichtlich in die verregnete Dunkelheit, während es im Innern der kleinen Bäckerei ans Aufräumen geht. Unterbrochen wird Verkäufer Ismael Awla nur dann, wenn eine Kundin kurz vor Ladenschluss das Geschäft betritt, um auf dem Nachhauseweg noch etwas zu besorgen. Im kleinen Quartierladen gibt es alles, was man zum Überleben und darüber hinaus benötigt. Milch, Gemüse, Fleisch, Schokolade – und natürlich Gipfeli, Weggli und Brot in vielerlei Varianten.

Brot hat im Irak nicht denselben Stellenwert wie in der Schweiz, weiss Awla. «Bei uns ist vor allem Nani Pan angesagt, ein Fladenbrot. Ich war überrascht, wie viele Brotsorten es in der Schweiz gibt», erzählt der 32-Jährige, der nachvollziehen kann, weshalb die Leute hierzulande stolz auf ihre Bäckerinnen sind. Am liebsten schmecken ihm die Früchte- und Nussbrötchen seines Arbeitgebers. Gerade als ein Kunde den Wacker Beck verlassen hat und im Winterdunkel entschwindet, vibriert das Geschäftshandy auf dem Verkaufstresen. «Die Chefin», entschuldigt sich Awla, bevor er den Anruf entgegennimmt. «Ein Schlaumeierbrot und zwei Paillasse», rapportiert er den Lagerbestand vor Ladenschluss. Awlas Chefin heisst Ruth Wacker. Das Familienunternehmen an der Martin-Disteli-Strasse führt sie seit mehr als dreissig Jahren.

Die Schweiz sei nie sein Ziel gewesen, als er 2015 seine Familie im Irak verliess und aufbrach, um nach Europa zu gelangen und ein neues Leben in Sicherheit zu beginnen. «Ich habe von einem Leben in Deutschland, Grossbritannien oder Frankreich geträumt», erzählt Awla, während er mit seinen Händen spielt, dass die Gelenke knacken. Rund vierzig Tage dauerte die Reise ins Ungewisse. Mit 500 Dollar in der Tasche und ohne viel Gepäck sollte sie ihn in ein Land führen, von dem er sich zuvor kein Bild gemacht hatte. Zunächst ging es mit dem Bus legal über die Grenze in die Türkei. Von dort weiter via Bulgarien nach Serbien. In Serbien kam es zu einem Erlebnis, als der junge Kurde zusammen mit dreizehn anderen Menschen die Grenze nach Ungarn zu Fuss passieren wollte. Das Erlebnis will Awla nicht mehr aus dem Kopf gehen.

«Sie zielten plötzlich mit ihren Waffen auf uns und forderten uns auf, alles Geld rauszurücken, das wir bei uns hatten.»

Ismael Awla

Mehrere Männer aus Afghanistan führten die Flüchtenden mitten in der Nacht bis kurz vor die Grenze, wo sie warten sollten, bis die Führer die Lage ausgekundschaftet hatten. Als klar war, dass die ungarische Polizei die Grenze sicherte und an einen unbemerkten Übergang nicht zu denken war, entschieden sich die Fluchthelfer für den Abbruch. «Sie zielten plötzlich mit ihren Waffen auf uns und forderten uns auf, alles Geld rauszurücken, das wir bei uns hatten», erzählt Awla. Zum Glück war er auf eine solche Situation vorbereitet. Das wenige Geld, das er für seine Flucht dabei hatte, hatte er zuvor aufgeteilt. Die 200 Dollar in seinem Portemonnaie händigte er den Schleppern aus. Die 300 Dollar in seiner Unterhose erwähnte er nicht. Nach zwei Schüssen in die Luft verschwanden die vermeintlichen Fluchthelfer und liessen die eingeschüchterte Gruppe in der Nacht zurück.

Am darauffolgenden Morgen wagte sich Awlas Gruppe an den offiziellen Grenzübergang, wo sie von der Polizei aufgefordert wurden, mit dem Bus in die serbische Hauptstadt Belgrad weiterzureisen. «Ich war der Einzige, der noch etwas Geld hatte. Mit diesem konnten wir uns die Fahrt leisten», erzählt Awla. «Wir kamen an einem Donnerstag an, die Menschen in Serbien feierten Bairam und wir wurden von einer Organisation eingeladen, mitzufeiern», erinnert er sich an die Ankunft in Belgrad. Tags darauf reiste Awla mit dem Bus von Serbien nach Kroatien und weiter mit dem Zug via Slowenien und Österreich nach Deutschland. 2015 war das Jahr, in dem Deutschland und Österreich entschieden hatten, Tausende Flüchtlinge und Migranten, die in Ungarn gestrandet waren, aufzunehmen. Die Bilder der Ankommenden sorgten damals für kontroverse Diskussionen in den Medien und die deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel stand im Kreuzfeuer. Zu ihrem Satz «Wir schaffen das!» existiert heute ein eigener Wikipedia-Eintrag.

In Deutschland angekommen, entschied sich Awla für den Grenzübertritt in die Schweiz. «Ich hatte damals kein gutes Verhältnis mit meiner Schwester, das heisst, wir hatten längere Zeit keinen Kontakt und ich wusste nicht, wo sie lebte.» Weil Awla seine Schwester in Deutschland vermutete, wollte er sein Glück stattdessen in der Schweiz versuchen. Später sollte sich herausstellen, dass seine Schwester nur wenige Jahre zuvor ebenfalls in die Schweiz gekommen war.

Unter dem Boden im Gheid

Awlas erste Schritte in der Schweiz führten ihn ins Bundesasylzentrum Bässlergut in Basel, wo er in einer gemischten Unterkunft mit Familien und Alleinstehenden lebte. Da das Zentrum überbelegt war, kam Awla kurze Zeit später nach Bremgarten im Kanton Aargau. Nach zwei Wochen brachte man ihn nach Olten, in die damalige Asylunterkunft im Gheid. «Das müsste der 24. November 2015 gewesen sein», sagt Awla, der beim Erzählen seiner Geschichte oft präzise Daten und Zeiten nennt. Im Gheid habe er zusammen mit zwei Dutzend anderen Geflüchteten in einem Raum geschlafen. Zu diesem Zeitpunkt hatte er ein Asylgesuch gestellt und wartete auf einen Entscheid des Staatssekretariats für Migration. Anfang 2017 erhielt er den Bescheid über die Ablehnung seines Gesuchs.

«Ich hatte sehr grosses Glück, ich habe in der Wohngemeinschaft viel über die Schweizer Kultur gelernt.»

Ismael Awla

«Als ich im Gheid lebte, lernte ich Leute von der Rosengasse und vom Cultibo kennen, die Veranstaltungen für geflüchtete Menschen organisierten.» Weil Awla sich dank seiner Sprachkenntnisse mit den meisten Bewohnern der Asylunterkunft unterhalten konnte und Englisch beherrscht, fungierte er als Übersetzer zwischen den Schweizer Helfern und den Geflüchteten. «Irgendwann sagte mir Andrea Baldinger, die noch heute an der Rosengasse wohnt, dass sie in ihrer Wohngemeinschaft ein Zimmer frei hätte, und sie fragte mich, ob ich dort einziehen wolle.» Für Awla eine einmalige Gelegenheit, den beengenden Verhältnissen in der Asylunterkunft zu entkommen. «Ich hatte sehr grosses Glück, ich habe in der Wohngemeinschaft viel über die Schweizer Kultur gelernt.» Die Gemeinschaft dort habe sich wie eine grosse Familie angefühlt. «Wir haben gemeinsam einen schönen Garten bewirtschaftet und ich habe nach und nach immer mehr Leute aus Olten kennengelernt.»

Seit sieben Monaten arbeitet Awla nun jeweils an den Nachmittagen in der kleinen Bäckerei hinter dem Bahnhof. Der Mann mit dem freundlichen Lachen und dem tiefschwarzen Haar hatte in seiner Heimat zahlreiche Jobs. Er arbeitete in einer Autowerkstatt, in Restaurants in der Bedienung und in der Küche, er nähte Kleider und führte ein Geschäft, das Silberschmuck verkaufte. Awla hatte im Irak zwei Jahre Sozialpsychologie und vier Jahre Philosophie studiert, doch damit liess sich kein Lebensunterhalt verdienen. «Bei der Wahl meiner Studienfächer hatte ich nicht das Ziel, später damit Geld zu verdienen. Ich wollte einfach möglichst viel über das Leben lernen.» Dieses Wissen habe ihm sehr geholfen, als er seine neue Existenz in der Schweiz bei null anfing. «Ich konnte mich relativ schnell mit der neuen Kultur und den Menschen hier in der Schweiz anfreunden.»

Im ersten Jahr in der Schweiz verschwendete Awla keinen Gedanken daran, was er arbeiten könnte. «Mir war nicht wichtig, was ich arbeiten würde. Wichtig war, dass ich überhaupt arbeiten konnte.» Er habe das Gefühl gehabt, er sei für alle Jobs bereit. Diese Zuversicht habe ihm in der unsicheren Zeit geholfen. «Ich will einfach leben, ohne von jemandem finanziell abhängig zu sein.» Lange Zeit blickte Awla einer ungewissen Zukunft entgegen. Als sein Asylgesuch 2017 abgelehnt wurde, wusste er nicht, wie es für ihn weitergehen sollte. So viel stand fest: Aufgeben, das kam nicht in Frage. Wegen der anhaltend unsicheren Lage im Irak wurde er wie viele andere nicht abgeschoben.

Leben im Jetzt

Inzwischen ist Awla in der Schweiz definitiv angekommen. Er fühlt sich gut integriert und hofft, dass andere Menschen, die dasselbe Ziel haben, sich an ihm ein Beispiel nehmen können. Sein Ratschlag: «Nicht abwarten, sondern offen und aktiv sein und auf die Menschen zugehen.» Es sei schwierig, die einheimische Bevölkerung und die Geflüchteten miteinander in Kontakt zu bringen. Auf beiden Seiten gäbe es Vorurteile. Die Initiative «Refugees Welcome in Olten» sei eine tolle Sache, die sich dafür einsetze, dass keine Missverständnisse entstehen. 2020 war ein rundum gutes Jahr für Awla. Im Februar heiratete er seine Schweizer Partnerin Johanna, mit der er heute ganz in der Nähe seines Arbeitsplatzes wohnt. «Gerade noch rechtzeitig vor dem ersten Lockdown», blickt Awla auf den wichtigen Moment in seinem neuen Leben zurück. Mit der Heirat änderte sich auch sein Status. Eine drohende Ausschaffung ist vom Tisch. 

Die Frau an seiner Seite traf er 2016 zum ersten Mal im Cultibo. Drei Jahre später wurde aus den gelegentlichen Treffen mehr. «Wir haben uns ineinander verliebt.» Niemals habe er früher daran gedacht, dass er einst mit einer Schweizerin verheiratet sein würde. Die Kulturen des Irak und der Schweiz seien sehr unterschiedlich. «Mittlerweile hat aber die Schweizer Kultur siebzig Prozent meines Lebens verändert.» Die Leute in der Schweiz empfinde er als ruhiger und entspannter im Vergleich mit den Menschen in seiner alten Heimat. «Ich schätze es sehr, dass man sich hier auch Zeit nimmt für sich selber.» Aufgefallen ist Awla aber auch die Tatsache, dass die Menschen in der Schweiz sich vielmehr Gedanken um ihre Zukunft machen. «Die Leute planen zwanzig oder dreissig Jahre im Voraus und denken schon an die Zeit ihrer Pensionierung, wenn sie noch mitten im Leben stehen.» Er habe auch manchmal den Eindruck, dass die Leute vor lauter Arbeiten gar nicht merken, in welcher wunderbaren Umgebung sie leben. Das Vorausplanen sei ihm fremd. «Persönlich lebe ich lieber im Heute. Zeit zu haben, ist mir zudem viel mehr Wert, als viel Geld zu besitzen. Ich werde wohl nicht so viel Geld brauchen, wenn ich einmal alt bin.»

Neben seinem Job als Verkäufer beim Wacker Beck arbeitet Awla fünf Vormittage in der Woche als Klassenhilfe an einer Schule in Trimbach. «Ich kümmere mich dort unter anderem um einen Erstklässler, der aus Syrien kommt und Arabisch spricht. Meine Aufgabe ist es, ihn dabei zu unterstützen, dass er in der Klasse mitkommt.» Er arbeite sehr gerne mit Kindern. Ein Geheimrezept habe er nicht, aber er versuche mit ihnen zu sprechen, als wären sie erwachsen, und frage die Schüler direkt, was er für sie tun könne. «Wenn sie merken, dass sich ein Erwachsener ernsthaft für sie interessiert, geht der Knopf schnell auf.» Zu Beginn besuchte Awla einmal in der Woche eine Kindergartenklasse. Seine Schwiegermutter, die früher als Lehrperson am Kindergarten tätig war, fragte die Schulleitung an, ob ein solcher Einsatz möglich wäre. Weil man gute Erfahrungen gemacht habe mit ihm, könne er heute an der Primarschule in einer ersten und zweiten Klasse arbeiten. «Dass die Schulleitung zufrieden ist mit meiner Arbeit, macht mich sehr glücklich.»

«Herr Awla kann gut mit den Leuten, er ist ehrlich und freundlich. Und das Wichtigste: er bringt die Ware an die Kundschaft.»

Ruth Wacker

Fast zum selben Zeitpunkt wie mit seinem Job an der Schule startete Awla im letzten Sommer als Verkäufer beim Wacker Beck. «Mein Kollege Tobias Vega hat mich darauf aufmerksam gemacht, dass jemand für den Verkauf gesucht wird», erinnert sich Awla. Er sei dann in der Bäckerei vorbeigegangen. «Frau Wacker war zuerst skeptisch, ob ich der Richtige für die Stelle sei, hat mir dann aber eine Chance gegeben.» Ladeninhaberin Ruth Wacker hat ihren Entscheid nicht bereut: «Herr Awla kann gut mit den Leuten, er ist ehrlich und freundlich. Und das Wichtigste: er bringt die Ware an die Kundschaft», zeigt sie sich zufrieden mit ihrem neuen Mitarbeiter. «Jeder Anfang ist bekanntlich schwierig, aber Herr Awla hat seine Sache von Beginn weg gut gemacht.» Awla ist glücklich über seine beiden Jobs. «Es sind ganz unterschiedliche Arbeiten, die mir beide Freude machen.» Wenn er in der Bäckerei steht, ist er alleine für den Laden verantwortlich. Kommt er am Nachmittag ins Geschäft, heizt er als erstes den Ofen auf, mit dem er später das Feierabendbrot aufbäckt. Er kontrolliert die Haltbarkeitsdaten der Lebensmittel, bereitet den Salat zu und sorgt dafür, dass seine Kundschaft bedient wird. «Es gibt viele Stammkunden aus dem Quartier. Bei einigen weiss ich schon, wenn sie hereinkommen, was sie möchten.» Daneben kommen viele Pendlerinnen, um auf dem Weg kurz etwas einzukaufen.

Dass es mit der Arbeitssuche geklappt hat, verdankt Awla nicht zuletzt seiner Sprachbegabung. Bis vor drei Jahren habe er im Alltag ausschliesslich Englisch gesprochen. «In meinem damaligen Bekanntenkreis sprach niemand wirklich Deutsch.» Irgendwann kam Awla zum Schluss, dass es das nicht sein konnte, und sprang über seinen Schatten. «Deutsch ist eine so reiche Sprache. Für alles und jedes gibt es ein Wort. Das macht es nicht einfacher, sie zu lernen. Auch ist sie kompliziert, wenn ich sie mit meiner Muttersprache vergleiche.» In der Zwischenzeit spricht Awla eine erfrischende Mischung aus Deutsch und Dialekt. «Die verschiedenen schweizerdeutschen Dialekte kann ich unterscheiden», meint er schmunzelnd. Mit seinen mündlichen Sprachkenntnissen ist er zufrieden. Zuhause spricht er Deutsch. «Ausländerdeutsch», wie Awla lachend präzisiert. Auch die kulturellen Unterschiede lassen sich nicht wegdiskutieren. «Meine Partnerin und ich arbeiten jeden Tag daran, dass es für beide stimmt.» Ganz zu Beginn hätten sie miteinander geschaut, wie sie ihre Beziehung führen können, damit es für beide passt. Gibt es unterschiedliche Ansichten, gilt es, Kompromisse zu finden. Sein Deutsch sei eine Sache, die ab und an zu Diskussionen führe. «Meine Frau schubst mich immer mal wieder an, dass ich an meinem Deutsch arbeiten sollte», und sie habe ja recht, erzählt Awla.

Awlas Herz schlägt für die persische Sprache, die er neben seiner kurdischen Muttersprache, Arabisch, Englisch und Deutsch spricht. Vielleicht hat das mit dem islamischen Mystiker und Philosophen Celaleddin Rumi zu tun, der als wichtigster persischer Dichter des Mittelalters und als Gründer des Ordens der tanzenden Derwische gilt. Rumi wurde auch als Brückenbauer zwischen den Religionen bekannt, als Deuter von Gemeinsamkeiten zwischen Christen, Juden und Muslimen. Diese Gemeinsamkeiten finden sich auch auf Awlas Unterarm, auf dem ein grosses Tattoo prangt. Es zeigt die Umrisse der sieben Kontinente. Die Grenzen der einzelnen Staaten fehlen. «Am Schluss sind wir alle Menschen, egal, wo wir geboren sind und wo wir leben. Wir habe nur diese eine Welt. Die Grenzen sind von Menschenhand gemacht und werden hoffentlich irgendwann nicht mehr existieren.»

Eines Tages möchte Awla seiner Frau den Ort zeigen, wo er aufgewachsen ist. Olten, «die zweite Stadt in meinem Leben», wie Awla sagt, ist ein Dorf im Vergleich mit seinem Herkunftsort. In Erbil, der Hauptstadt der Autonomen Region Kurdistan im Irak, lebt rund eine Million Menschen und das Thermometer kann auf 52 Grad klettern. «Ich rate dringend davon ab, im Sommer dorthin zu reisen», erzählt Awla und lacht. «Meine Frau lernt gerade etwas Kurdisch, was mich sehr freut.» Der Kontakt zur Familie im Irak beschränkt sich seit seiner Ankunft in Europa auf Telefongespräche und Austausch via Internet. «Mit meinen Eltern in Erbil spreche ich einmal pro Woche.» Weil Awlas fünfjähriger Neffe zu Beginn Schwierigkeiten hatte mit dem Namen seiner Schweizer Tante und sie immerzu Luana statt Johanna nannte, wird sie nun von der ganzen Familie im Irak so genannt. «Luana mag ihren neuen Namen», meint Awla mit einem Augenzwinkern.

Während die Bise bläst und auf dem Giebel der alten Holzbrücke die Wintergäste aus der Nordsee sich dicht an dicht zu einer Möwenkette versammeln und den Tauben keinen Platz lassen, zieht Nathalie Wenger ihre braune Akustikgitarre aus der Tasche. Man sieht dem Instrument an, dass es nicht nur als Deko in der Wohnung rumsteht. «Ein Geschenk zu meinem elften Geburtstag», sagt Wenger, bevor sie sich in Position bringt und einen ersten Song anstimmt. «The First Cut Is The Deepest» von Cat Stevens. Wengers warme, volle Stimme übertönt den Klang der Gitarre locker. Sie trotzt dem eisigen Wind und wird von den heimwehklagenden Rufen der Möwen begleitet. Während Wenger singt, bleibt hin und wieder jemand stehen, um zuzuhören, andere verlangsamen die Schritte, als wollten sie sich an ihrer Stimme aufwärmen.

«Sie ist besser als Helene Fischer. Von ihr würde ich mir eine CD kaufen.»

Begeisterter Passant beim Vorbeihören

Immer mal wieder zwinkert ihr jemand beim Vorbeigehen zu oder grüsst sie freundlich mit Namen. Wenger, die bis zum Alter von acht Jahren in Olten aufgewachsen war und mit 21 wieder zurück in die Stadt zog, kennt viele Leute hier. Sie sei ein kontaktfreudiger Mensch und mit ihren beiden Kindern lerne sie sowieso ständig neue Leute kennen. Dass man sich kennt in der kleinen Stadt, macht den Auftritt als Strassenmusikerin nicht immer einfacher, sagt sie und schaut dem älteren Herrn auf seinem Rollator hinterher, der zuvor einen kurzen Halt eingelegt hatte, um Wenger ein Kompliment für ihre Stimme zuzurufen. «Sie ist besser als Helene Fischer. Von ihr würde ich mir eine CD kaufen», meint er noch, bevor er sich wieder auf den Weg macht.

Premiere in der Westschweiz

Das erste Mal vor einem öffentlichen Publikum trat Wenger vor fünf Jahren auf. Weg von heimischen Gefilden, in den Sommerferien in der Westschweiz. Im Städtchen von Yverdon-les-Bains setzt sie sich aus einer Laune heraus an einen belebten Platz, beginnt zu singen und verdient sich im Handumdrehen ein paar Franken für die Ferienkasse. «Von dem verdienten Geld konnten wir ein paar Tage überleben. Das fand ich super und es hat mich gepackt.» Zurück in ihrer Heimat wird sie bei ihren ersten Auftritten von einer Kollegin begleitet. «Ich war zu Beginn etwas scheu und kam mir richtig ausgestellt vor», erzählt Wenger, nachdem sie ihren ersten Song auf der Holzbrücke beendet hat und die Gitarre in ihrem Schoss ruht. Mittlerweile hat sie keine Mühe mehr, sich in der Oltner Öffentlichkeit zu präsentieren. «Nur wenn die Leute stehen bleiben und länger zuhören, werde ich noch ein bisschen nervös.»

Meist nimmt die 35-Jährige zum Singen auf der rechten Stadtseite beim Eingang zur Winkelunterführung Platz. «Oft ist meine kleine Tochter dabei und singt ab und zu auch mit. Nach einer Stunde reicht es der Kleinen aber dann auch schon wieder.» Vom Winkel ist es nicht weit bis zum Vögeligarten, in dessen Nähe sie mit ihren beiden Kindern in einer Wohnung lebt. Der kurze Fussweg schont ihre Knie, die sie nicht mehr allzu weit tragen. Wenger hat mit Arthrose in ihren Kniegelenken zu kämpfen. Eine Auswirkung ihres Übergewichts, welches das Leben der freiheitsliebenden Frau zunehmend einschränkt. Deshalb wird sie sich im Februar einer Magenbypass-Operation unterziehen lassen. Die Nahrung gelangt damit nicht mehr durch den Magen, sondern direkt in den Dünndarm. «Das verhindert, dass du zu viel auf einmal isst. Wenn du es trotzdem tust, wird dir schlecht.»

«Mein grösstes Problem ist die Schokolade.»

Nathalie Wenger

Bis sie 24 Jahre alt war, sei sie eine schlanke Frau gewesen, erinnert sich Wenger. Die Gründe für ihr Übergewicht haben mit der Psyche zu tun und mit den Medikamenten, die sie deswegen nehme. Über die Jahre habe sich das Essen zudem zu einer Sucht entwickelt. «Ich habe in meinem Leben nie geraucht, Alkohol getrunken oder Drogen genommen. Mein grösstes Problem ist die Schokolade.» Möglichkeiten, um Gewicht zu verlieren, kennt Wenger einige. Mit unzähligen Diäten habe sie es schon versucht. Vorübergehend habe sie damit auch Erfolg gehabt, anschliessend aber immer wieder an Gewicht zugenommen.

Ebenfalls wegen Wengers lädierten Knien hat sie im vergangenen Jahr zum ersten Mal seit fünf Jahren auf abenteuerliche Sommerferien verzichtet. Normalerweise geht es einmal im Jahr für eine Woche zu Fuss auf Reisen. Zusammen mit Sohn und Tochter sowie der besten Freundin und deren Kindern. Meist ist das Ziel eine Region und nicht ein bestimmter Ort. Die selbstauferlegte Herausforderung: Die Reiselustigen sollen jedes Jahr weniger Gepäck auf ihre Wanderung mitnehmen. «Als wir damit begonnen haben, nahmen wir noch Zelte mit», erinnert sich Wenger an ihre erste Fussreise, die sie von Aarburg an den Neuenburgersee führte. Weil die Zelte zu schwer waren, müssen mittlerweile Schlafsäcke reichen, die es erlauben, irgendwo draussen zu übernachten. «Wenn das Wetter uns einen Strich durch die Rechnung macht, fragen wir bei Leuten am Weg, ob wir den Unterstand in ihrem Garten zum Übernachten nutzen dürfen.» Nicht selten reagierten die Menschen offenherzig und würden die lustige Reisetruppe bei sich im Haus übernachten lassen. Ein stärkendes Nachtessen und eine spannende Begegnung sind dann meist inklusive. Eine Nacht in einer Jugi oder in einem Hotel gab es nie, zumal das Geld dafür ohnehin fehlen würde.

Die USA-Connection

Wenger liebt die Freiheit. «Wenn ich die Wahl hätte, wäre ich immer unterwegs.» Ohne irgendwo angemeldet zu sein, völlig unabhängig, ohne viele Besitztümer, nur mit ihrer Stimme und der Gitarre im Gepäck um die Welt zu tingeln, so liesse es sich nach Wengers Geschmack gut leben. Als die junge Frau aus dem Elternhaus in Neuendorf auszog, erschien ihr Olten, mit dem sie schöne Kindheitserinnerungen verbindet, als idealer Wohnort, um mobil zu sein. Sie besass kein Auto und war ausserdem hochschwanger mit ihrem Sohn. Als sie 21 war, kam er zur Welt. «Ich hatte nie das Gefühl, dass ich zu jung war, als mein erstes Kind geboren wurde. Als junge Mutter hast du noch mehr Nerven, kannst dich besser einfühlen, weil du noch viel näher am Kindsalter bist.» Wengers Tochter kam zehn Jahre später zur Welt und ist heute vier.

Wengers Grossvater war Afroamerikaner. Davon zeugen ihre gekrausten Haare, die «recht mühsam zum Pflegen sind, weil es eine Mischung aus europäischem und afrikanischem Haar ist». Als amerikanischer Soldat lernte ihr Grossvater seine Frau in Deutschland kennen. Die beiden lebten anschliessend in den USA, wo Wengers Mutter zur Welt kam. «Als junge Frau reiste meine Mutter nach Europa, um ihren Wurzeln nachzugehen.» Mit 23 kam sie in die Schweiz und lernte Wengers Vater kennen. Weshalb es die amerikanische Touristin ausgerechnet nach Olten verschlagen hat, weiss Wenger nicht.

«Nun ist meine Grossmutter im September verstorben, und wir haben die Chance verpasst, sie nochmals zu sehen.»

Nathalie Wenger

Letztmals besuchte Wenger ihre Verwandtschaft in den USA vor zehn Jahren. Im Juli 2020 wäre ein Besuch in New Jersey geplant gewesen. Wegen Corona änderte die Familie ihre Pläne und blieb in der Schweiz. «Nun ist meine Grossmutter im September verstorben, und wir haben die Chance verpasst, sie nochmals zu sehen.» Sobald das Reisen wieder möglich ist, möchte Wenger mit ihren Kindern nach Virginia fliegen, wo Onkel und Tanten ihrer Mutter leben. Was Wenger bedauert: Zuhause wurde nur selten Englisch geredet. Sie hat die Sprache nie richtig gelernt. «Meine Mutter ist sprachbegabt, sie hat innerhalb eines Jahres Schweizerdeutsch gelernt. Sie gab sich Mühe, Englisch mit uns zu sprechen, fiel aber immer wieder ins Schweizerdeutsche zurück.»

Gott ist ihr Star

Wenger wurde in die Freie Christengemeinde «hineingeboren», wie sie sagt. Während sich der Vater in der Zwischenzeit abgewandt habe, seien Mutter, Schwester und sie Mitglieder geblieben. Am Sonntag um 10 Uhr besucht sie in der Regel die Messe an der Leberngasse. Zusätzlich werden Hauskreise veranstaltet, wozu sich Mütter und ihre Kinder in der Gemeinde treffen. «Wir reden, beten und singen gemeinsam.» Auch auf der Strasse streut Wenger hin und wieder christliche Lieder in ihr Set. «Mit diesen Liedern kann ich etwas weitergeben. Ich bin nicht jemand, der die Leute auf der Strasse überreden will, gläubig zu sein, aber meine Musik kann manchmal ein Schlüssel sein zu einem Gespräch über Gott und die Welt.»

Im Unterschied zu anderen christlichen Kirchen wird bei der Freien Christengemeinde Maria, die Mutter Jesu, nicht als Heilige angebetet. «In der Bibel heisst es, dass sie zwar auserlesen ist von Gott, sie aber eine normale, irdische Frau sei», erklärt Wenger. Auf die Frage, ob sie denn regelmässig in der Bibel lese, muss sie lauthals lachen. Niemand schreibe ihr vor, wie oft sie das zu tun habe. Die Bibel liege zu Hause aber immer in Griffweite und der Glaube gebe ihr sehr viel. «Ich merke, dass vieles einfacher ist, wenn man eine tiefe Beziehung mit Gott hat.» Wenn man einen Menschen um Rat fragt, sei man nie sicher, ob er recht habe. «Bei Gott weiss ich, dass er immer recht hat. Er ist wie ein guter Freund, der möchte, dass es mir gut geht.» Auch Zeiten des Zweifels kennt Wenger. Ein solcher Moment erlebte sie vor einigen Jahren, als der Sohn ihrer Schwester bei der Geburt verstarb. «Auf gewisse Fragen finden wir als Menschen keine Antworten, das gehört zum Leben wohl dazu.» Die Kirche ist ein beständiger Teil in Wengers Leben. Als 19-Jährige habe sie sich aber kurzzeitig von der Gemeinschaft entfernt, weil sie damals ein Leben führte, dass mit den Grundsätzen der christlichen Gemeinde nicht viel zu tun gehabt habe. «Zu dieser Zeit hielt ich mich nicht dafür, die Gottesdienste weiter zu besuchen.» Eine falsche Hemmung, wie sie im Rückblick findet.

«Damals war mir klar, dass ich meine Lehre abbrechen muss, wenn ich für mein Kind da sein will.»

Nathalie Wenger

Wenn Wenger auf der Strasse singt, verdient sie damit immer auch etwas Geld. «Es läuft ganz gut.» Ein kleiner finanzieller Zustupf zum schmalen Budget. Als junge Frau absolvierte Wenger zwei Praktika und begann anschliessend eine Lehre als Kleinkindererzieherin. Eineinhalb Jahre später wurde sie schwanger. «Damals war mir klar, dass ich meine Lehre abbrechen muss, wenn ich für mein Kind da sein will.» Diesen Entscheid habe sie nie bereut, obwohl sie es heute bedauere, keinen Lehrabschluss gemacht zu haben. Als ihr Sohn ein bisschen älter war, besuchte sie eine Ausbildung zur Spielgruppenleiterin. Gemeinsam mit ihrer besten Freundin leitete sie anschliessend während fünf Jahren eine Spielgruppe in Olten und Zofingen, später kümmerte sie sich als Tagesmutter um die Betreuung von Kindern. Wengers Plan: Sobald sie gesundheitlich wieder fitter ist, möchte sie wieder mit Kindern arbeiten und eine neue Spielgruppe eröffnen.

Wengers Stimme werden wir dann hoffentlich immer noch vernehmen dürfen. Sie mache Musik, seit sie sich erinnern könne. Nur einmal in ihrem Leben sei ihre Stimme verstummt. «Nach der Geburt meiner Tochter fiel ich in eine postnatale Depression. In dieser Zeit fehlte mir die Kraft für die Musik.» Heute geht es Wenger gut und in Zukunft will sie noch häufiger vor Oltner Strassenpublikum auftreten. Sängerin einer Band zu sein, das kann sie sich dagegen nicht vorstellen. «Ich mach gern mein eigenes Ding und bin lieber alleine beim Singen.» Auftritte an Hochzeiten hatte sie bereits – etwas, das sie gerne öfters machen würde. Bei einer Talentshow im Fernsehen würde sie sich aber «nie im Leben» anmelden. «Ich bin viel zu schüchtern für die grosse Bühne.» Ob sie sich denn eine Teilnahme vorstellen könne, wenn jemand anders für sie die Anmeldung übernähme? Schwierig zu beantworten, meint sie zögernd. Womöglich sollte das einfach jemand für sie erledigen, denkt man sich, während die Frau mit der wunderbaren Stimme das nächste Stück anstimmt und den Vorübergehenden mit «I Swear» einen zwischenzeitlich in Vergessenheit geratenen Ohrwurm aus den 90er-Jahren mit auf den Weg gibt.